Fact Sheet About Taraweeh

• June 19, 2015
• Author: Mufti Ruhul Amin Qasmi, Sadr Mufti of SBNY

What is Taraaweeh salah?

عن عبد الرحمن بن عوف قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم إن الله تبارك وتعالى فرض صيام رمضان عليكم وسننت لكم قيامه فمن صامه وقامه إيمانا واحتسابا خرج من ذنوبه كيوم ولدته أمه

رواه النسائي:٢٢٠٩

‘Abdur Rahman ibn ‘Auf (r) narrates that the Messenger of Allah (s) said, “Indeed, Allah, the Exalted and Almighty, has made the fast of Ramadan obligatory upon you and I have made the nightly prayers of Ramadan a Sunnah for you. So, whoever fasts in Ramadan and offers this prayer at night, with firm belief in the promises of Allah, seeking only to please Him, and hoping for reward, will be cleansed from his sins like the day his mother gave birth to him.” (Nasai, 2209)

 

Did Rasoolullah (s) pray it in Jama’at (congregation)?

عن عائشة أم المؤمنين رضي الله عنها أن رسول الله صلى الله عليه وسلم صلى ذات ليلة في المسجد فصلى بصلاته ناس ثم صلى من القابلة فكثر الناس ثم اجتمعوا من الليلة الثالثة أو الرابعة فلم يخرج إليهم رسول الله صلى الله عليه وسلم فلما أصبح قال قد رأيت الذي صنعتم ولم يمنعني من الخروج إليكم إلا أني خشيت أن تفرض عليكم وذلك في رمضان

رواه البخاري:١١٢٩

The Mother of the Believers, ‘Aisha (r), narrates that the Messenger of Allah (s) once prayed at night in the masjid and a group of people prayed with him.  Then he prayed again the next night and the number of people praying with him increased.  They gathered again the third or fourth night but he did not come out to [pray with] them. When the Messenger of Allah (s) awoke in the morning, he said, “I saw what you did and nothing would have stopped me from coming out to [pray with] you, except that I feared it may be made obligatory upon you.” That was in Ramadan. (Bukhari, 1129)

 

How did Rasoolullah (s) used to pray Taraaweeh?

عن ابن عباس قال : كان النبى -صلى الله عليه وسلم- يصلّى فى شهر رمضان فى غير جماعة بعشرين ركعة والوتر

أخرجه أبو بكر بن أبي شيبة:٧٦٩٢، والبيهقي في الكبرى: ٤٣٩١، والطبراني في الأوسط:٥٤٤٠، والحافظ ابن حجر في ”المطالب العالية":٥٩٨.

‘Abdullah ibn ‘Abbas narrates that the Prophet used to pray 20 raka’aat and witr without a Jamaa’ah in Ramadan. (Baihaqi, 4391; Ibn Abi Shaibah, 7692; Tabrani in al-Awsat, 5440, Haafiz Ibn Hajr, in al-Mataalib al-‘Aaliyah, 597)

 

Did Rasoolullah (s) order others to pray it?

عن أبي هريرة قال كان رسول الله صلى الله عليه وسلم يرغب في قيام رمضان من غير أن يأمرهم فيه بعزيمة فيقول من قام رمضان إيمانا واحتسابا غفر له ما تقدم من ذنبه فتوفي رسول الله صلى الله عليه وسلم والأمر على ذلك ثم كان الأمر على ذلك في خلافة أبي بكر وصدرا من خلافة عمر على ذلك

رواه مسلم:١٧٤

Abu Hurairah (r) narrates that the Messenger of Allah (s) used to encourage praying at night in Ramadan but would not order it with emphasis.  He used to say, “Whoever prays at night in Ramadan with firm belief in the promises of Allah, seeking only to please Him, and hoping for reward, will have his past sins forgiven.”  It remained this way until the Messenger of Allah (s) passed away and likewise in the Khilaafah of Abu Bakr (r) and in the early part of the Khilaafah of  ‘Umar (r). (Muslim, 174)

 

How did the Taraaweeh Salah in Jama’at become a consistent practice performed every night of Ramadan?

عن عبد الرحمن بن عبد القاري أنه قال خرجت مع عمر بن الخطاب رضي الله عنه ليلة في رمضان إلى المسجد فإذا الناس أوزاع متفرقون يصلي الرجل لنفسه ويصلي الرجل فيصلي بصلاته الرهط فقال عمر إني أرى لو جمعت هؤلاء على قارئ واحد لكان أمثل ثم عزم فجمعهم على أبي بن كعب ثم خرجت معه ليلة أخرى والناس يصلون بصلاة قارئهم قال عمر نعم البدعة هذه والتي ينامون عنها أفضل من التي يقومون يريد آخر الليل وكان الناس يقومون أوله

رواه البخاري:٢٠١٠

‘Abdur Rahman ibn ‘Abd (r) narrates, “One night, I went out to the masjid in the company of [Ameer al-Mu’mineen] ‘Umar ibn al-Khattab (r) and found the people in different groups. One man was praying alone here and another was praying with a little group behind him there. So, 'Umar (r) said, 'In my opinion, it would be better if I collect these (people) under the leadership of one Qari (Reciter) (i.e. let them pray in congregation!)'. So, he made up his mind to congregate them behind Ubai bin Ka'b (r). Then on another night I went out again in his company and the people were praying behind their Qari. On that, 'Umar remarked, 'What an excellent innovation this is! However, that [prayer] which they sleep through is better than the prayer they are performing.’ He meant by this the (Tahajjud) prayer at the end of the night.  (In those days) people used to pray in the early part of the night.” (Bukhari, 2010)

 

If the Messenger of Allah (s) did not establish this, then is it necessary to follow ‘Umar (r)?

عليكم بسنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين عضوا عليها بالنواجذ

رواه الترمذي:٢٦٧٦

‘Irbaad ibn Saariyah (r) narrates that the Messenger of Allah (s) said, “Compulsory upon you is my Sunnah and the Sunnah of the rightly guided Khulfaa (Abu Bakr, ‘Umar, ‘Uthman and ‘Ali), hold onto it with your molar teeth (hold on to it firmly).” (Tirmizhi, 2676)

 

How many raka’aat did ‘Umar (r) establish for the Taraaweeh Salah?

حدثنا وكيع عن مالك بن أنس عن يحيى بن سعيد أن عمر بن الخطاب أمر رجلا يصلي بهم عشرين ركعة

أخرجه أبو بكر ابن أبي شيبة في مصنفه: ٧٦٨٣، وإسناده مرسل قوي. رجاله ثقات لكن يحيى بن سعيد الأنصاري لم يدرك عمر.

Yahya ibn Sa’eed (r) narrates that ‘Umar ibn al-Khattab (r) ordered a man to lead them in 20 raka’aat (during Ramadan). (Ibn Abi Shaibah, 7764; Strong Mursal Chain)

 

عن السائب بن يزيد قال كنا نقوم في زمن عمر بن الخطاب بعشرين ركعة والوتر

رواه البيهقي في "المعرفة"، وصححه العلامة السبكي في "شرح المنهاج".

Saaib ibn Yazeed (r) narrates, “We used to pray 20 raka’aat and Witr in the time of ‘Umar ibn al-Khattab (r).” (Baihaqy, 4393; Saheeh Chain)

 

عن يزيد بن خصيفة عن السائب بن يزيد قال كانوا يقومون على عهد عمر بن الخطاب رضي الله عنه في شهر رمضان بعشرين ركعة قال وكانوا يقرؤون بالمئين وكانوا يتوكؤن على عصيهم في عهد عثمان بن عفان رضي الله عنه من شده القيام

رواه البيهقي في "الكبرى":٤٣٩٣، وابن جعد:٢٨٢٥، وعبد بن حميد:٦٥٣. وإسناده صحيح، صححه النووي في "الخلاصة"، وابن العراقي في "الشرح التقريب"، والسيوطي في "المصابيح".

Saaib ibn Yazeed (r) narrates that they used to pray 20 raka’aat in the month of Ramadan during the time of ‘Umar ibn al-Khattab (r).  They used to recite the surahs with two hundred ayaat and used to lean on their walking sticks in the time of ‘Uthman (r) due to the severity of the extended standing in the prayer. (Baihaqy, 4393; Ibn Ja’d, 2825; ‘Abd ibn Hameed, 653; Saheeh Chain)

 

عن يزيد بن رومان : كان الناس في زمن عمر بن الخطاب يقومون في رمضان بثلاث وعشرين ركعة

رواه البيهقي:٤٣٩٤، ومالك:٢٥٢، وإسناده مرسل قوي

Yazeed ibn Roumaan (r) narrates, “The Muslims used to pray 23 raka’aat in Ramadan during the time of ‘Umar ibn al-Khattab (r).” (Maalik, 252; Baihaqy, 4394; Strong Mursal Chain)

 

How did the Sahabah (r) and Taabi’een (r) pray the Taraaweeh Salah?

حدثنا حميد بن عبد الرحمن عن حسن عن عبد العزيز بن رفيع قال كان أبي بن كعب يصلي بالناس في رمضان بالمدينة عشرين ركعة ويوتر بثلاث 

أخرجه أبو بكر ابن أبي شيبة:٧٧٦٦، وإسناده مرسل قوي، عبد العزيز بن رفيع لم يدرك أبي بن كعب.

‘Abdul ‘Azeez ibn Rafee’ (r) narrates that Ubayy ibn Ka’b (r) used to lead the people in 20 raka’aat and perform Witr of 3 raka’aat during Ramadan. (Ibn Abi Shaibah, 7766; Strong Mursal Chain) 

 

أخبرنا أبو زكريا بن أبي إسحاق، أبو عبد الله محمد بن يعقوب، حدثنا محمد بن عبد الوهاب، حدثنا جعفر بن عرن،حدثنا أبو الخَصِيب قال : كان يؤُمُّنا سُويد بن غفلة فى رمضان فيصلّى خمس ترويحات عشرين ركعة (البيهقي)

رواه البيهقي:٤٣٩٥، وإسناده حسن

Abul Khusaib (r) narrates, “Suwaid ibn Ghafalah (r) used to lead us in 20 raka’aat during Ramadan with 5 Tarweehaat (intermission after every 4 raka’aat).”  (Baihaqy, 4395; Hasan Chain)

 

عن وكيع عن نافع عن ابن عمر قال كان ابن أبي مليكة يصلي بنا في رمضان عشرين ركعة

أخرجه أبو بكر ابن أبي شيبة:٧٦٨٣، وإسناده صحيح.

Naafi’(r) narrates that Ibn ‘Umar (r) said that Ibn Abi Mulaikah (r) used to lead us in 20 raka’aat during Ramadan. (Ibn Abi Shaibah, 7683; Saheeh Chain)

 

حدثنا الفضل بن دكين عن سعيد بن عبيد أن علي بن ربيعة كان يصلي بهم في رمضان خمس ترويحات ويوتر بثلاث

أخرجه أبو بكر ابن أبي شيبة:٧٧٧٢، وإسناده صحيح.

Sa’eed ibn ‘Ubaid (r) narrates that ‘Ali ibn Rabee’ah (r) used to lead us in Salah during Ramadan with five Tarweehaat (intermission after each four raka’aat) and three raka’aat of Witr salah. (Ibn Abi Shaibah,  7772; Saheeh Chain)

 

حدثنا ابن نمير عن عبد الملك عن عطاء قال أدركت الناس وهم يصلون ثلاثا وعشرين ركعة بالوتر

أخرجه أبو بكر ابن أبي شيبة:٧٧٧٠، وإسناده صحيح.

‘Ataa (r) narrates, “I found the Muslims praying 23 raka’aat including Witr salah (in Ramadan).” (Ibn Abi Shaibah, 7770; Saheeh Chain)

 

What about ‘Aisha (r)’s words:

ما كان رسول الله صلى الله عليه و سلم يزيد في رمضان ولا في غيره على إحدى عشرة ركعة يصلي أربعا فلا تسل عن حسنهن وطولهن ثم يصلي أربعا فلا تسل عن حسنهن وطولهن ثم يصلي ثلاثا

رواه البخاري:١١٤٧

“The Messenger of Allah (s) did not pray more than eleven raka’aat in Ramadan or any other month. He used to pray four raka’aat – and do not ask me about their beauty and length – then another four raka’aat  – and do not ask me about their beauty and length – and finally, he used to pray three raka’aat (Witr).”(Bukhari,  1147)?

This is regarding Tahajjud Salah (Qiyaam al-Lail), not Taraaweeh Salah (Qiyaam Ramadan) as is evident by

(1) ‘Aisha (r) saying that he (s) would not pray more than this in Ramadan or any other time.  Taraaweeh Salah is only in Ramadan, not any other time. Tahajjud however is performed all throughout the year.

(2) Imaam al-Bukhari (r)  lists this under the chapter of Tahajjud (chapter 25, subchapter 16).